재활용 플라스틱: 쓰레기를 보물로 바꾸는 방법

재활용 및 탄소 감축 정책의 부상으로 폐플라스틱 가격이 급격히 상승하고 있다. 기업들은 탄소를 줄이기 위해 재활용 시장에 뛰어들고 있으며 이는 쓰레기에 대한 업계의 관념을 변화시켰다. 이전에는 폐기물로 여겨졌던 것이 이제는 귀중한 자원으로 인식되고 있다는 점이다. 

 

 

 

플라스틱 재활용의 중요성

1. 플라스틱 폐기물은 매립지에서 분해되는 데 수백 년이 걸릴 수 있기 때문에 환경오염의 주요 원인이다. 플라스틱을 재활용함으로써 매립지로 가는 플라스틱 폐기물의 양을 줄여 오염을 줄이고 천연자원을 보존할 수 있다.

 

 

2. 플라스틱을 재활용하면 새로운 플라스틱을 생산하는데 필요한 에너지와 자원의 양이 줄어든다. 재활용 플라스틱을 신제품의 원료로 사용할 수 있어 새로운 플라스틱 생산의 필요성이 줄어들기 때문이다. 이는 플라스틱 생산과 관련된 온실가스 배출량을 줄여 기후 변화에 대처하는 데 도움이 됩니다. 

 

 

3. 재활용 플라스틱은 재활용 산업에서 일자리를 창출하고 기업의 폐기물 관리 비용을 줄임으로써 경제적 이익을 제공할 수 있다.

 

 

환경보호와 재활용 플라스틱

 

 

 

재활용 과정

1. 플라스틱 폐기물 수집

플라스틱 폐기물은 가정, 기업 및 산업 현장을 포함한 다양한 출처에서 수거할 수 있다. 일부 지방 자치 단체는 도로변 재활용 프로그램을 제공하는 반면, 다른 지방 자치 단체에는 주민들이 플라스틱 폐기물을 가져올 수 있는 수거 장소가 있다. 재활용 회사는 플라스틱 폐기물을 수거하고 재활용하기 위해 기업과 협력한다. 

 

 

2. 플라스틱 폐기물 분류

수동 프로세스와 자동 프로세스의 조합을 사용하여 수거된 플라스틱 폐기물을 분류한다. 플라스틱 폐기물을 가공할 때 서로 다른 유형의 플라스틱을 함께 혼합할 수 없기 때문에 유형과 색상별로 분류된다. 선별 공정은 재활용 플라스틱의 품질을 보장하는 데 필수적이다. 

 

 

3. 플라스틱 파쇄 및 세척

플라스틱 폐기물을 분류 한 후에는 작은 조각으로 잘게 썰어야 한다. 그런 다음 파쇄된 플라스틱을 세척하여 먼지나 음식물 찌꺼기와 같은 오염 물질을 제거한다. 세척 과정은 재활용 플라스틱의 고품질을 보장하는 데 중요하다.

 

 

4. 플라스틱 용융 및 재형성

파쇄 및 세척된 플라스틱을 녹여 새로운 제품으로 재성형한다. 용융 과정에는 플라스틱이 액체가 될 때까지 고온으로 가열하는 과정이 포함된다. 그런 다음 액체 플라스틱은 사출 성형 또는 압축과 같은 다양한 기술을 사용하여 신제품으로 성형된다.

 

 

5. 테스트 및 품질관리

재활용 플라스틱이 신제품으로 성형된 후 산업 표준을 충족하는지 확인하기 위해 테스트 및 품질 관리를 거친다. 품질 관리 프로세스에는 플라스틱의 강도, 내구성 및 기타 요인에 대한 테스트가 포함된다.

 

 

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재활용 가능한 플라스틱의 종류

모든 플라스틱이 동일한 컨디션에서 만들어지는 것은 아니며 모든 유형의 플라스틱을 재활용할 수 있는 것은 아니다. 재활용되는 가장 일반적인 유형의 플라스틱에는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)와 고밀도 폴리에틸렌(HDPE)이 있으며, 물병 및 젖병 같은 제품에 사용된다.

 

재활용할 수 있는 다른 유형의 플라스틱으로는 폴리염화비닐(PVC), 저밀도 폴리에틸렌(LLDPE) 및 폴리프로필렌(PP)이 있다. 그러나, 폴리스타이렌(PS) 및 열경화성 플라스틱과 같은 유형의 플라스틱은 재활용 및 가공이 어렵다.

 

현재 화학적 재활용 분야에 기술적 연구가 진행되고 있는데 플라스틱을 구성하고 있는 화학 물질을 분해하여 새로운 제품을 만드는 데 목적이 있다. 화학적 재활용은 기계적으로 재활용할 수 없는 플라스틱을 포함하여 더 넓은 범위의 플라스틱에 대한 사용 범위를 넓히고자 연구되고 있다. 

 

 

 

 

플라스틱 재활용의 어려움과 한계

1. 서로 다른 유형의 플라스틱을 함께 혼합할 수 없기 때문에 각각의 종류별로 분류하는 작업이 필요하다. 이로 인해 일부 유형의 플라스틱을 재활용하는 것이 어렵고 분류 과정에서 발생하는 비용이 많이 든다.

 

 

2. 플라스틱 폐기물에 음식물 찌꺼기나 먼지와 같은 오염 물질이 포함되어 있어 플라스틱을 재활용하기 전에 제거해야 하는 경우가 많기 때문에 오염에 의한 품질 저하가 발생한다. 

 

 

3. 재활용 플라스틱에 대한 수요는 변동될 수 있으므로 기업은 일관된 재료 공급원으로 재활용 플라스틱에 의존도를 높이기엔 한계가 있다.

 

 

 

 

폐플라스틱 시장 동향

2020년 이후 폐플라스틱 재료, 특히 PE(폴리에틸렌) 및 PP(폴리프로필렌)의 가격은 24~36% 증가하였다. PE는 내열성이 있고 인체에 무해한 반면 PP는 투명도가 높고 성형하기 쉽다. PE는 주로 주방용품에 사용되는 반면 PP는 카펫, 실내 장식품, 산업용 로프 등 다양한 분야에서 사용된다. 이러한 소재는 강력한 물성을 유지하고 다중 재활용이 가능한 "화학적 재활용" 기술의 출현으로 인해 가치가 계속 상승할 것으로 예상된다. 

 

재활용 산업은 쓰레기로만 분류되어 왔던 것들의 가치가 급격히 상승하면서 점점 더 중요한 시장이 되었다. 시멘트 산업은 폐플라스틱을 연료로 사용하여 석탄을 대체하고 있으며, 이로 따라 온실가스 배출 감소와 연료 수입 비용 감소라는 성과를 얻고 있다. 더 많은 기업이 재활용 시장에 진입함에 따라 쓰레기는 단순한 폐기물이 아닌 귀중한 자원이 되고 있는 것이다. 자원의 한계와 탄소 중립이라는 세계적인 기류 속에 폐플라스틱의 가치는 쓰레기가 아닌 보물이 될 것이다.