특정 공포(Specific phobia)

많은 아동이 특정 공포(Specific phobia)가 있고, 10세 정도가 될 때까지는 생겼다가 쉽게 사라지기 때문에 거의 관심을 끌지 않는다. 동물, 어두움, 곤충, 피, 상처와 관련된 공포증은 전형적으로 7~9세에 시작하는데, 이는 정상 발달에서와 비슷하다. 그러나, 임상적 공포증은 정상적인 공포처럼 연령에 따라 감소하지만, 더 오래 지속되는 경향이 있다. 특정 공포증은 어떤 연령에서나 발생할 수 있지만, 10~13세에 가장 많이 발생한다(LeBeau et al., 2010).

 

특정 공포증이란 아동의 두려움이 연령에 부적절하고 지속되고, 비합리적이거나 과장되면 특정 사물이나 사건을 회피하게 되고, 정상적인 생활에 지장을 초래하게 될 때 사용된다. 

 

특정 공포증이 있는 아동은 실제로는 위험 또는 위협이 거의 없는 것에 대해서 극도의 통제할 수 없는 공포를 보이고, 이러한 대상 또는 상황을 피하기 위해 아주 많은 시간을 보낸다. 이들은 극도의 공포나 두려움, 두려운 자극에 대한 생리적 각성, 두려움의 예견, 두려움의 대상에 직면할 때 회피를 보인다. 이러한 두려움 또는 불안은 울음, 짜증, 얼어붙음, 타인에게 매달리기로 표현되기도 한다. 

 

두려운 대상의 위험에 대한 아동의 믿음은 위험이 없다는 증거에도 불구하고 또는 합리적이 되려고 노력하는데도 두려움이 지속되는 것 같다. 특정 공포가 있는 대부분의 성인과 달리, 아동은 자신의 공포가 극단적이거나 비합리적이라는 것을 종종 인식하지 못한다. 두려움 대상과 마주치지 않는다면, 공포증은 심각한 결함을 일으키지 않는다. 그러나, 규칙적으로 마주치게 된다거나 공포가 중요한 일상사를 심각하게 방해할 경우, 아동의 공포증은 심각한 문제가 된다(Albano et al., 2003).

 

일부 아동이 겪는 거미 공포증

 

특정 공포증의 진단 준거(DSM-5)

(A) 특정 대상 또는 상황에 대해 뚜렷한 공포 또는 불안(예를 들면, 비행기 타기, 높은 곳, 동물, 주사 맞기, 피를 봄)이 유발된다.

      주의: 아동의 경우에는 공포나 불안이 울기, 발작, 얼어붙기, 매달리기로 표현될 수 있다.

(B) 공포 대상 또는 상황은 거의 항상 공포 또는 불안을 즉시 유발한다. 

(C) 극심한 공포 또는 불안해서 공포 대상 또는 상황을 적극적으로 회피하거나 견디고 있다. 

(D) 특정 대상이나 상황에 의한 실질적인 위험이나 사회문화적 맥락에 비해 공포 또는 불안이 지나치다.

(E) 공포, 불안, 회피가 전형적으로 6개월 이상 지속된다. 

(F) 공포, 불안, 회피는 사회적, 직업적 영역, 다른 중요한 기능 영역에서 임상적으로 심각한 고통 또는 결함을 일으킨다. 

(G) 방해가 다른 정신질환, 즉 공황 유사 증상 또는 정상 생활을 못 하게 하는 증상(광장 공포증)에 대한 공포, 불안, 회피, 강박 사고와 관련된 대상이나 상황(강박장애), 외상 사건을 떠올림(외상 후 스트레스 장애), 집 또는 애착 대상으로부터의 분리(분리불안장애), 사회적 상황(사회불안장애)으로 잘 설명되지 않는다.

 

다음 항목이 있다면 명시한다(공포 자극을 기본으로 한 부호화).

동물(예를 들면, 거미, 곤충, 개)

자연환경(예를 들면, 높은 곳, 폭풍, 물)

피-주사-상처(예를 들면, 바늘, 침습적 의료 절차)

상황(예를 들면, 비행기, 엘리베이터, 밀폐된 장소)

기타(예를 들면, 질식 또는 구토를 일으킬 수 있는 상황, 아동의 경우 큰소리 또는 의상을 입은 캐릭터)

출처: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed. American Psychiatric Association.

 

 

DSM-5에서 세분화하듯이 어린 사람들의 특정 공포증의 흔한 유형에는 동물 또는 곤충(예를 들면, 거미 또는 개), 자연환경에 대한 두려움(예를 들면, 높은 곳, 천둥번개), 피, 상처, 외과적 절차에 대한 두려움(예를 들면, 피를 보거나 주사를 맞는 것), 특정 상황에 대한 두려움(예를 들면, 비행기 타기, 버스 타기)이 있다. 유사점(예를 들면, 발병 나이, 성별, 치료반응)과 차이점(예를 들면, 공포의 초점, 생리적 반응, 중립적 반응 패턴, 결함, 동시 발병)이 이러한 유형 전반에 걸쳐 나타나는데, 자연환경과 동물에 대한 공포는 다른 공포증과 가장 공통적이며, 피-상처-주사 공포는 가장 덜하다(LeBeau et al., 2010)

 

전체 아동/청소년의 20% 정도가 삶의 어느 순간에 특정 공포증을 경험하며, 이 장애가 있는 아동/청소년은 다양한 공포증을 가지고 있는 경향이 있다. 그러나 이들 중 극소수만이 처치에 의뢰되며, 이는 대부분의 부모가 특정 공포증을 심각하게 해롭다고 보지 않는다는 것을 시사한다. 특정한 유형의 공포증은 가족 취약성이 있는 것으로 보이는데, 부모가 보이는 공포증에 의해 아동의 공포증 발생 위험이 더 증가하는 것 같다(LeBeau et al., 2010). 가족 위험은 유전적 요인 및 환경적 요인 둘 다에 의한 것일 수 있다. 특정 공포증, 특히 피에 대한 것은 남아보다 여아에게 더 흔하다(Essau et al., 2000). 특정 공포증이 있는 아동/청소년에게 동시 발병되는 가장 흔한 장애는 또 다른 불안장애 및 우울장애이다(Leyfer et al., 2013).