아동이상심리학 [Abnormal Child Psychology]

과거에도 있었고 현재도 있는 그리고 미래에도 있을 심리적 장애 혹은 심리적 문제는 인류의 발전과 더불어 복잡하고 더욱 다양한 형태로 나타나고 있다. 오늘날 많은 사람들이 아동 및 청소년의 문제에 관심을 기울이고 성인의 정신건강 문제와 다른 행동양식에 대해 인식하고 해결해 나가기 위해 노력하고 있다.

 

아동 및 청소년에게서 나타나는 장애들이 각기 다른 장애라고 가정하면 공통의 특징과 각기 다른 아동 혹은 청소년기의 장애에 대한 인식이 높아지고 있다. 지적 장애(지적 불능), 자폐 스펙트럼 장애, 의사소통 장애, 특정학습 장애, 주의력 결핍 및 과잉 행동 장애, 운동 장애, 적대적 반항 장애, 우울 장애, 양극성 장애, 10대 자살, 약물남용, 불안장애, 강박장애, 의상 및 스트레스 장애, 급식장애 및 섭식 장애 등 다양한 형태로 표현되는 이러한 현상들의 주요 요인을 알아보자.

 

 

1. 아동 및 청소년의 이상 행동이란 무엇인가?

 

(1) 심리적 장애의 정의는 개인이 보이는 특정한 양상의 행동적, 인지적, 신체적 증상에 대한 합의점과 관련 있다.

(2) 이상 행동을 설명하기 위해 사용되는 용어는 사람을 기술하기 위한 명칭으로 사용하는 것이 아니라 행동을 정의하기 위한 것이다.

(3) 이상 행동을 정의하기 위해서는 역기능뿐만 아니라 행동에서의 적응의 실패 또는 해로움과 관련된 판단이 필요하다.

(4) 아동이 심리적 강점과 약점을 획득하는 데에서의 다양함은 아동이상심리의 특징이라고 할 수 있다. 이상 행동에 대한 수많은 기여 인자들은 유사한 장애가 있는 개인 간에서도 차이가 있을 수 있다.

(5) 심리적 장애에 대한 연구는 현재 가지고 있는 문제 및 능력을 기술하고 문제의 기여 요인을 이해하고 그것의 처치 또는 예방하는 것과 관련이 있다.

(6) 발달 경로(특정 행동의 결과 및 시기, 시간이 지나면서 나타나는 행동들 간의 관계를 말한다.)는 정상 발달 및 이상 발달의 과정과 본질을 기술하는데 도움이 된다. 다중 결말은 다양한 결과가 유사한 시작으로 유래된 반면, 동일 결말은 유사한 결과가 서로 다른 초기 경험에서 유래되었다는 것을 의미한다.

-. 다중 결말의 예: 아동학대가 행동장애, 섭식장애, 불안장애 등 다양한 결과가 발생하는 경우

-. 동일 결말의 예: 가족관계, 환경적인 요인, 유전 등이 동일한 결말(예:강박장애를 유발할 경우)이 발생하는 경우

 

 

2. 아동의 정상발달에 미치는 위험요인과 보호요인

 

(1) 아동의 정상발달은 위험요인(부정적인 결과를 초래하거나 일어날 가능성을 증가시키는 요인으로 사회 폭력, 보모의 이혼, 가난, 심각한 양육 결핍, 부모의 정신병, 인종적 편견 등이 있다.)으로 인해 위험에 처해질 수도 있는데, 여기에는 단기간의 스트레스나 만성적인 역경이 있을 수 있다. 이러한 위험요인을 가지고 있는 아동은 이상 발달에 취약하다.

(2) 일부 아동은 위험요인에 노출되어 있음에도 불구하고 역경을 극복하는데 이는 높은 자신감, 대처 기술, 위험 상황을 피하는 능력과도 관련이 있다. 보호요인은 아동이 장애를 발달시킬 가능성을 감소시키는 개인적 또는 상황적인 요인에 기인한다. 이러한 보호요인은 많을 수 있는데 이 요인들이 모두 필요한 것은 아니다. 일부 아동에게는 한 명의 지지적인 교사 혹은 친척, 조부모가 있다는 사실이 이들의 발달 과정에서 효과적인 변화를 가져오기도 한다. 좀 더 나은 학습환경, 사회적 안전, 충분한 가족 구성원과 같이 좀 더 추가적이고 특별한 보호 요인이 있다면 이상 발달의 가능성을 줄일 수 있다.

(3) 개인적인 기회, 친밀한 가족 간의 유대감, 개인 및 가족을 지지해 주는 사회공동체의 자원이 포함된 세 가지 보호차원과 연결되어 있다.

 

 

3. 정신장애를 유발하는 주요 요인

 

(1) 빈곤과 사회경제적 약점

빈곤한 가정에서 생활한다는 것은 아동 및 청소년이 복지에 결함이 발생할 수 있으며 이는 학습능력 및 학업 성취에서의 결함을 뜻한다. 교육 기회의 감소, 임금이 낮은 직업, 적절하지 못한 건강관리, 한 부모 가정, 영양 결핍, 폭력에 노출될 위험의 증가 등이 아동의 발달 과정을 심각하게 손상시킬 수 있다. (Razza, MArtin, & Brooks-Gunn, 2010)

많은 아동들이 어려운 환경을 잘 헤쳐나가기 때문에 경제적 박탈이 정신장애를 단정 짓기는 어려운 점이 있으나 불평등, 무기력한 삶, 폭력에 노출된 아동의 신체 건강 및 정신건강은 더 많이 해를 입을 것이다. (Aber, Jones, & Raver, 2007)

(2) 성별차이

과잉행동, 자폐증, 아동기의 파괴적 행동장애, 학습장애 및 의사소통장애는 남아에게서 더 흔히 발생하다.

대부분의 불안장애, 청소년 우우증, 섭식장애는 여야에게서 더 많다.

문제 행동에서의 성별 차이는 3세 미만의 아동은 큰 영향이 없지만 연령과 함께 증가한다. (Achenbach & Rescorla, 2006)

주로 청소년기에 발병의 정점을 찍으면서 남아는 신경발달성의 손상과 관련된 장애의 초기 발현 비율이 높은 편이며, 여아는 우울장애, 섭식장애 같은 정서 문제를 좀 더 많이 보인다.(Copeland et al., 2011: Rutter etal,., 2004)

(3) 아동학대와 외상

아동 학대와 방임은 가족뿐만 아니라 학교나 이웃의 아는 사람으로부터 신체적/성적 폭행을 당한 적이 있는 것으로 추정되었다. (Finkelhor,2011) 

사고가 아닌 폭력에 의한 외상은 아동과 청소년에게 심각한 정신건강 문제를 일으킬 수 있다. 

(4) 청소년 및 성 소수 청소년과 관련된 이슈

폭력, 위험한 성적행동, 우발적 외상, 약물남용, 정신건강 문제는 청소년기를 취약하게 만들고 있으며 이러한 문제로 인해 10대 자살률의 증가 및 사망률이 초기 성인기 사망률보다 3배 이상 높다. 또한, 이성애자들이 우세하고 성 정체성이 다른 사람에 대한 편견이 많은 사회에서 성장하는 것은 피해자가 되기 쉽고 다른 학생들보다 따돌림, 괴롭힘, 신체적 공격을 더 많이 당한다. 이로 인해 우울증, 자살, 약물 남용, 위험한 성적 행동이 포함된 정신건강 문제 발생의 비율이 높다. (Coker, Austion, &Schuster,2010)

 

 

 

4. 정신장애의 표현과 이해

 

(1) 성장하면서도 지속될 문제와 성장과 더불어 극복해 넘길 수 있는 문제를 결정하려면 아동의 정상적인 발달과 행동 그리고 이상 발달과 행동 모두에 대해 분명히 알고 있어야 한다.

(2) 아동 8명 중 1명은 기능에 심각한 결함이 있는 정신건강 문제를 가지고 있다.

(3) 어려움이 표현되는 방식은 시간이 지나면서 형태와 정도가 변한다고 하더라도 이 문제를 근본적으로 해결하지 못하고 있다. 

(4) 정신건강 문제는 고르게 분포되지 않는다. 사회경제적 불이익을 겪는 아동, 폭력과 부적절한 환경에 노출된 아동은 정신건강 문제를 가지고 있을 가능성이 매우 높다.

(5) 아동기의 많은 문제가 아동과 사회 모두에게 일평생 영향을 미친다.